Temmen, allianties, teleporters: functies die multiplayer sociaal maken

Multiplayer-functies zijn er in twee soorten: functies waarmee spelers naast elkaar spelen, en functies waarmee ze met elkaar spelen. Drie van onze functies uit de tweede soort – en wat we leerden bij het ontwerpen ervan.

Temmen & metgezellen. Wilde wezens kunnen getemd worden en worden metgezellen die hun eigenaar volgen en verdedigen. Het werd interessant in de details: een metgezel mag mee aan boord van het schip (wilde dieren worden naar buiten begeleid), reist mee tussen planeten en heeft zijn eigen menutab. Het sociale effect was groter dan verwacht – spelers laten elkaar hun metgezellen zien als huisdieren. Dat was nooit als functie gepland, het gebeurde gewoon.

Allianties. Twee spelers kunnen een alliantie sluiten – per paar, met wederzijdse toestemming. Bondgenoten krijgen toegang tot elkaars bases en apparaten. De ontwerpkeuze erachter: geen gildesysteem met rangen en beheer, maar de kleinst mogelijke eenheid van vertrouwen. Voor een spel dat vaak met z'n tweeën of drieën wordt gespeeld (broers en zussen! ouders!) is “ik vertrouw precies jou” het juiste model – niet “ik beheer een organisatie”.

Straalteleporters. Craftbare teleporterpads verbinden plekken met elkaar. Ze waren bedoeld als gemak tegen lange wandelingen. In de praktijk werden ze een sociale functie: het eerste wat bondgenoten bouwen is bijna altijd een teleporterverbinding tussen hun bases. Infrastructuur is vriendschap, in blokvorm.

De les uit alle drie: de sociale effecten van een functie staan zelden in het ontwerpdocument. Je bouwt een teleporter en krijgt een eigen lijn tussen de slaapkamers van twee kinderen.