「水って、本物になったの？」

何週間も、夜にこっそりゲームの見た目に取り組んでいました。アンチエイリアス、アンビエントオクルージョン、バイオームごとの色の雰囲気、素材にきらりと光が反射する表現。どれも、単体では目に見えないけれど、合わさるとすべてを変えるものです。そして、その間ずっと、だれにも見せていませんでした。

そして、運命の夜が来ました。Justus に、新しいビルドを何も言わずに起動してもらいました。予告も、「ねえ見て、作ったよ」もなしです。彼は惑星に着陸して、ちょっと立ち止まり、言いました。

「えっ…水って、本物になったの？」

このリリースのすべてが、その一言に入っていました。

水は本当に、いちばん大きな変更でした。以前は濁った不透明な面でしたが、今は透きとおっていて、表面にやわらかい反射があります。中をのぞきこめるし、また潜って通り抜けられます。ついでに、空の太陽と月が、何年も黒い円盤として描かれていたことにも気づきました。(おっと。)それも、本物になりました。

あの夜に学んだことは、グラフィックとは関係ありません。予告なしのテストが、いちばん正直なテストだということです。何が新しいかを先に Justus に話していたら、うなずいて「いいね」と言ってくれたでしょう。パパが何かを見せるとき、子どもは思っているよりずっとやさしいのです。でも、10歳の子が自分で何かを見つけたときの自然な反応は、ごまかせません。あるか、ないか、です。

それ以来、大きな変更のときの私たちの儀式になりました。何も言わずにビルドを起動し、隣に座って、黙っている。毎回ちょっとドキドキします。そして、これが私たちの最高の品質テストです。