Een spel bouwen dat ik mijn kind kan geven

Ik ontwikkel een online spel, en mijn zoon speelt het. Die zin klinkt onschuldig – maar het is de strengste ontwerpeis van dit project. Want ik zit aan beide kanten van de tafel: als ontwikkelaar die functies wil, en als vader die weet wat er op internet rondloopt.

Een paar beslissingen die zonder deze dubbelrol niet zouden bestaan:

Accounts zonder e-mailadres. Een kind hoort geen datasporen achter te laten alleen maar om blokken te stapelen. Dus voor onze accounts is geen e-mail nodig – wat we niet verzamelen, kan niemand schaden.

Openbare werelden alleen met een wachtwoord. Vreemden kunnen niet zomaar de wereld van een kind in wandelen. Wie mee mag spelen, krijgt het wachtwoord persoonlijk – op het schoolplein, niet van het algoritme.

De Pauzeherinnering. Het spel toont de speelduur en herinnert je vriendelijk aan pauzes. Vond ik het als ontwikkelaar leuk om te bouwen? Laten we zeggen: de vader haalde het van de ontwikkelaar. (Justus' mening hierover staat zwart op wit en luidt anders.)

Melden zo makkelijk als chatten. Gebeurt er iets geks, dan typ je /report – de rest (chatlog, wereldcontext) gaat automatisch mee. Een kind hoeft niets te bewijzen.

Het interessante: geen van deze beslissingen maakte het spel slechter. De wachtwoordregel maakt werelden persoonlijker. De slanke accounts besparen ons privacyhoofdpijn. En de Pauzeherinnering… nou ja, die herinnert af en toe ook de ontwikkelaar.

Je bouwt anders als je belangrijkste gebruiker aan dezelfde keukentafel zit. Inmiddels geloof ik: je bouwt beter.