Le sere dopo il lavoro: come funziona questo progetto di famiglia

Blocks Beyond The Stars non ha uno studio, né un budget, né una scadenza. Ha una famiglia: io (Marcel) alla tastiera, Justus (10) come tester spietato e macchina di idee, e Verena, che tiene tutto con i piedi per terra. Come nasce un gioco in queste condizioni: uno sguardo dietro le quinte nel senso letterale.

Il ritmo. Lo sviluppo avviene la sera e nei fine settimana. Sembra poco tempo, ed è così, ma impone una disciplina che ai progetti più grandi a volte manca: quando hai solo due ore a sera, costruisci prima le cose importanti. Nel frattempo, oltre mille test automatici fanno in modo che la funzione del fine settimana non rovini il martedì.

Il ciclo. Quasi ogni rilascio segue lo stesso schema: nasce un'idea (spesso a tavola, spesso da Justus), viene costruita, poi arriva la notte dei test: Justus riceve la nuova build, di solito senza preavviso, e in pochi minuti trova ciò che tre settimane di sviluppo avevano trascurato. Le sue segnalazioni di bug cominciano con «Papà, perché…» e sono più precise di molte voci di un issue tracker. Poi correggiamo, rilasciamo, e il devlog dichiara onestamente cosa ha trovato un bambino.

L'apertura. L'intero progetto è open source e lo resterà. Ormai degli amici ci aiutano a testare, il nostro primo contributore esterno ci ha regalato una build per Linux, e il progetto di famiglia sta lentamente diventando un progetto di famiglia e community. Esattamente la direzione che speriamo.

Il perché. Non c'è nessun business plan. C'è un bambino che dice «dovrebbero esserci delle vere fabbriche» e un padre che ne costruisce qualcuna la sera. Tutto il resto, i server, i test, i rilasci, è solo il meccanismo per far sì che quella frase finisca in un gioco a cui chiunque può giocare.